Elites de América Latina buscan refugio en EEUU

Mon, 21 Nov 2011 12:13:07 -0500

Con frecuencia, la abogada Marisa Casablanca viaja a América Latina para encontrarse con personas de clase alta que quieren hacer una inversión de $500,000 por la oportunidad de emigrar legalmente a Estados Unidos.
En hoteles en Colombia y Perú, ofrece presentaciones sobre un tipo de visa popular entre los chinos y que va ganando interés entre los latinoamericanos. En Venezuela, donde los ricos no quieren estar juntos en una habitación por temor a ser secuestrados, Casablanca organiza reuniones individuales con clientes en sus casas.
“Definitivamente hemos visto un crecimiento en interés de América Latina, lo cual atribuimos a la seguridad”, dijo. “Muchos de mis clientes antiguos ahora me llaman para pedir que les ayude con sus familiares, que me reúna con algún primo porque necesita salir del país”.
Ahora Miami se ha convertido en una meca para esta elite que quiere escapar de la inestabilidad política y la violencia relacionada con el narcotráfico. Al invertir $500,000 en una zona rural o de alto desempleo, o $1 millón en cualquier otro lugar, el extranjero y sus familiares reciben la visa condicional EB-5, la cual puede convertirse en un permiso de residencia permanente si la inversión genera al menos 10 empleos durante dos años.
Además, según los expertos, la recesión estadounidense ha contribuido a una industria creciente para la visa EB-5. Cada vez más empresas privadas están pidiendo la designación federal como centros regionales de EB-5, lo cual les permite combinar las inversiones de múltiples extranjeros a fin de financiar proyectos hoteleros o urbanísticos, entre otros, que no pueden conseguir préstamos tradicionales de los bancos.
Para el extranjero, solicitar una visa a través de un centro regional le permite vivir en Estados Unidos, matricular a sus hijos en escuelas y quitarse algunas preocupaciones de encima mientras otros supervisan su inversión y cumple con los requisitos de generar empleos.
“Es una manera de obtener acceso a capital”, dijo Emilio González, ex director de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) bajo la administración del presidente George W. Bush. “Satisface la necesidad de este país de crear empleos y satisface la necesidad del inversionista de obtener una visa”.
En meses recientes, la administración del presidente Barack Obama ha prometido hacer más eficiente el proceso de obtener las visas EB-5 a fin de incentivar la creación de empleos. Se calcula que el programa ha generado unos 34,000 empleos desde que fue creado en 1990. Mientras tanto, dos senadores federales han propuesta un programa parecido que daría visas a extranjeros que gastan al menos $500,000 en bienes raíces a fin de reforzar el mercado de viviendas.
En el año fiscal 2009, unos 1,000 extranjeros solicitaron las visas EB-5, según estadísticas de USCIS. El número se duplicó durante el 2010. En los primeros 10 meses del año fiscal 2011, unos 3,355 extranjeros solicitaron la visa.
Más de la mitad de los solicitantes son chinos. Sin embargo, durante los últimos años las solicitudes de América Latina han subido un 71 por ciento, principalmente de Venezuela y México. Las cifras indican que 97 inversionistas de América Latina solicitaron las visas en el año fiscal 2010. Otros 163 solicitaron durante los primeros 10 meses del 2011. De estos, USCIS aprobó las peticiones de 44 solicitantes en el 2010 y de 68 en el 2011.
El ritmo del crecimiento ha causado alarma. Muchos advierten a los potenciales inversionistas que deben investigar cuidadosamente a los centros regionales antes de entregar un centavo. Según cálculos aproximados de USCIS, entre el 90 y el 95 por ciento de todos los solicitantes de las visas EB-5 hacen sus inversiones a través de los centros regionales, los cuales vinculan a los extranjeros con proyectos, guían a los solicitantes por el proceso y también colectan entre $30,000 y $50,000 en honorarios.
“Mucha gente cree que no más necesitan meter sus $500,000 en el proyecto, que el gobierno ha aprobado todo y que no hay más que hacer”, dijo Stephen Parnell, uno de los socios principales de Which EB-5, una empresa privada que ayuda a inversionistas escoger un centro regional. “Pero no es así. Ellos necesitan considerar el factor de la creación de empleos”.
Para los extranjeros con dinero, la “parte fácil” es obtener la visa EB-5 condicional, dijo Parnell. Después de escoger un centro regional, el dinero se deposita en una cuenta de fondos en custodia mientras USCIS revise la solicitud, la cual necesita cumplir con los requisitos regulares para los inmigrantes. El inversionista también necesita documentar que obtuvo el dinero de manera legítima. Si USCIS aprueba la solicitud, el dinero se cede al centro regional, que entonces lo utiliza para financiar el proyecto en una industria aprobada.
Luego el extranjero puede entrar a Estados Unidos con una visa condicional de dos años.
“Lo que la convierte en una residencia permanente es que tu dinero en el proyecto crea el número de empleos requeridos”, destacó Parnell.
No todos los proyectos han cumplido con los requisitos. Informes de prensa han documentado fraude y otros problemas en centros regionales de diferentes ciudades que han demorado proyectos y no han creado los 10 empleos por inversionista. En otros casos, los centros regionales han puesto en riesgo las solicitudes de los inversionistas al hacer modificaciones a los proyectos sin la aprobación de USCIS.
Algunos abogados de inmigración advierten que solicitar una visa EB-5 es un riesgo porque si los empleos requeridos no son generados, los solicitantes pueden terminar en proceso de deportación. Tammy Fox-Isicoff, una abogada en Miami, dijo que USCIS requiere una nueva solicitud de los inversionistas si el proyecto es modificado, lo cual puede prolongar el proceso.
“USCIS ha invalidado la premisa más importante del programa EB-5: que el inversionista recibe la residencia permanente después de los dos años”, escribió en un ensayo informativo sobre el programa. “El inversionista debe entrar al proyecto como en cualquier otra inversión: con muchísima cautela”.
No está claro cuántos inversionistas con visas EB-5 han terminado en un limbo legal o en proceso de deportación. Sin embargo, del 2005 al 2010, USCIS negó de 14 a 38 por ciento de las solicitudes para cancelar el estatus condicional.
No hay un sistema para comparar los éxitos de los centros regionales, que llegaban a 11 en el 2007 y crecieron hasta 171 en agosto del 2011. Por primera vez en la historia de la visa EB-5, USCIS está requiriendo que los centros regionales presenten reportes anuales a partir de este año.
Sin embargo, en muchos casos los centros regionales han sido establecidos recientemente y carecen de historiales. Entre estos: South Florida Regional Investment Center, que obtuvo la designación de USCIS para operar como un centro regional en la industria de hoteles y turismo en el 2009.
Para su primer proyecto, el centro regional encontró a 14 extranjeros que contribuyeron con $7 millones a un proyecto de $12 millones para desarrollar un centro comercial como parte de Marina Blue, una torre de condominios en el 888 Biscayne Boulevard. El proyecto sigue bajo construcción y ninguno de los inversionistas ha cumplido los dos años requeridos, dijo David Hart, abogado miamense que ayudó formar el centro regional.
Ahora, Hart busca a inversionistas para otros dos proyectos, incluido un hotel Hilton en Coral Gables. Aunque el sitio será en un vecindario adinerado con bajo desempleo, el proyecto califica para inversiones de $500,000 en lugar de $1 millón gracias a la maniobra legal de agrupar a secciones censales. El centro regional combinó la sección censal del hotel con secciones contiguas de mayor desempleo cuando solicitó la designación de un Targeted Employment Area (TEA).
“Básicamente, estás dibujando un TEA artificial para atraer a los inversionistas de $500,000 en lugar de $1 millón”, indicó Hart. “Sin embargo, todavía está generando cientos de trabajos. No importa si los trabajos están en Coral Gables o a un par de cuadras porque todavía se está generando empleo para trabajadores en el Sur de la Florida”.
Expertos en las visas EB-5 aconsejan que aquellos que están considerando el programa deben contratar a un asesor financiero para ayudarles a evaluar la estabilidad económica de los proyectos y el historial de éxito del centro regional. Sin embargo, otros factores como el nombre de una marca o la referencia a empresarios conocidos han sido suficiente para generar interés.
Por ejemplo, cuando Sergio Pino anunció en el 2009 su intención de empezar su propio centro regional a fin de terminar la construcción de su proyecto de viviendas Century Grand en Doral, la reacción fue abrumadora, particularmente de China, Venezuela y México.
“El momento en que salió al público que yo quería abrir uno de estos centros, recibí llamadas de unas 800 o 1,000 familias”, recordó Pino, empresario inmobiliario de Century Homebuilders.
El proyecto nunca despegó. Pino dijo que una litigación bancaria que no está relacionada con el proyecto de EB-5 ha demorado la construcción y su solicitud para comenzar un centro regional.
“Por el momento, no estamos avanzando con nuestro deseo de crear un centro regional, pero en cuanto aclaremos nuestras finanzas vamos a resumir el proyecto de EB-5”, dijo. “Especialmente ahora que los bancos están cerrando las puertas, las inversiones de la visa EB-5 son buenísimas no solamente para los empresarios inmobiliarios sino para todos”.
Esta es una opinión que comparte Karla, una salvadoreña con una visa EB-5 en Miami. Karla habló con El Nuevo Herald bajo la condición de anonimato porque no quiere que sea público que su familia puede hacer una inversión de $500,000.
Karla era una bebé cuando su familia abandonó El Salvador en los años antes de la guerra civil. La familia vivió brevemente en Guatemala, donde pronto empezó otra guerra civil, antes de mudarse a Miami. Por más de dos décadas, Karla vivió legalmente en Estados Unidos con una serie de visas, incluido una para estudiantes y otra de trabajo.
Sin embargo, todas las visas se vencieron. Sus padres regresaron a El Salvador; ella quería permanecer en Miami.
“Estaba un poco decepcionada y molesta porque después de vivir en este país por 30 años mis opciones eran bien limitadas para permanecer aquí legalmente”, dijo Karla. “La única opción que teníamos era la visa EB-5”.
Después de estudiar varios centros regionales cuidadosamente con la ayuda de la oficina de Casablanca, Karla solicitó una visa EB-5 a través de un centro en California que está financiando un proyecto de infraestructura. Después de unos seis meses, cuando USCIS aprobó su solicitud, recibió la residencia condicional.
“A pesar de que el dinero está en riesgo, es más fácil así obtener la residencia”, comentó. “Me asusta un poco porque no sabemos al final qué va pasar con todo esto, pero a la misma vez se trata de compañías grandes y tengo fe”.

Ser Consciente de las Estafas De Visas de Diversidad

Thu, 10 Mar 2011 11:37:15 -0500

Personas han contacto con EE.UU. Servicio de Ciudadanía y Inmigración (USCIS) sobre correos electrónicos fraudulentos y cartas diciendo que han sido seleccionados en el programa de Visas de Diversidad. Los estafadores se hacen pasar por el gobierno de EE.UU. en un intento de obtener dinero de la gente con la esperanza de obtener una visa.

EE.UU. Departamento de Estado se ejecuta el Programa de Visas de Diversidad y tiene excelente información sobre cómo protegerse contra estos estafadores. Para educarse sobre el programa de Visas de Diversidad visite el sitio web del Departamento del Estado. Para obtener información sobre cómo evitar otros tipos de estafas de inmigración, visite nuestro no seas víctima de una página web.

Limites en la peticion H-1B

Thu, 20 Jan 2011 17:19:52 -0500

Los informes de USCIS que a partir del 14 de enero, ha recibido 60.700 peticiones de H-1B en contra de un límite de 65.000 visas. Este es un aumento de 58.700 solicitudes de la semana anterior. El USCIS ha cumplido el límite de 20.000 peticiones de H-1B sobre la base de títulos universitarios avanzados.

Abogado David J. Hart en Revista Semana

Mon, 10 Jan 2011 16:42:30 -0500

El abogado David J. Hart habla sobre los nuevos cambios en la ley de inmigracion en los Estados Unidos. (Haga clic en la imagen para habrir el articulo.)